À DESCOBERTA DE PENAS RÓIAS

Cidade do Porto, 31 de Julho de 2004, 6h30 da manhã. Ainda o sol mal teimava em raiar e já se aprestavam esses “três da vida airada” para um dia de pedestrianismo em pleno coração das terras transmontanas. O grupo, se bem que pequeno, estava formado pelos incondicionais da caminhada: Rui Costa, Rui Rocha e Pedro Seixas. Sem atrasos nem empecilhos de última hora rumámos em direcção a Mogadouro, de onde rapidamente sairíamos em direcção à pequena aldeia de Azinhoso, ponto inicial e término da caminhada prevista.[1]
Depois de quase duas horas e meia de asfalto chegámos a Azinhoso, não sem antes termos carregado os alforges com um opíparo e suculento pequeno – almoço num pequeno Café em Mogadouro. O tempo? Fantástico: céu limpo e brisa amena, prometendo desde logo um dia de calor intenso.
Parando no centro da povoação em frente à pequena igreja matriz do século XIII, aí demos início aos 21 km que nos aguardavam.
Após um pequeno briefing lá fomos nós, carta em riste, mochila carregada e muita energia nos pés para uma caminhada que nos levaria quase seis horas a completar sob o calor estival do nordeste transmontano. Escusado será dizer que grande parte da nossa bagagem era constituída por água! E ainda bem que o era… Não fosse por saber que estávamos no lugar da Terra Quente, o intenso calor mais depressa nos faria lembrar as longínquas paragens do Alentejo em plena época de seca!
Saindo da aldeia pelo caminho que passa por Vale da Cabra, dirigimo-nos ao Cabeço do Vale da Terreira, paralelamente à EN 219. Ao chegarmos à EN 600-3, tratámos de descer em direcção ao paredão da barragem, tendo sempre com pano de fundo a torre do castelo roqueiro de Penas Roias. Daqui ao castelo é um pulo: subindo o íngreme caminho que ladeia o monte, rapidamente chegamos à pequena aldeia de Penas Roias com as suas ruínas de uma fortificação acastelada medieval, outrora posse dos famosos Cavaleiros da Ordem do Templo.
A paisagem apreciada do topo da torre é deslumbrante, perdendo-se a vista em imagens de campos, matas e montes onde impera o monocromatismo do cereal plantado. De vez em quando algumas aves de rapina vigiavam-nos lá do alto, mais preocupadas em caçar algum pequeno roedor ou animal rastejante do que em fiscalizar a nossa passagem naquelas paragens.
Há que retomar o caminho e prosseguir a marcha. Com o apoio da bússola saímos da aldeia em direcção a leste, via Vale de Ferreiros, calcorreando um caminho de pé posto que percorre uma série quase interminável de campos agrícolas antes de atingirmos o sopé da Serra da Castanheira.
Começou então a subida até ao topo, numa altura em que a vontade de chegar à capela que se situa no lugar cimeiro tentava superar a fadiga e o forte calor que se fazia sentir! Nem uma brisa! Rigorosamente nada!
Chegados ao vértice geodésico de 1ª ordem da Senhora da Assunção (997m), fez-se de bom grado a nossa primeira paragem! Mal pudemos acreditar na nossa sorte ao constatar a existência de uma estrutura cimentada coberta por uma pala que nos proporcionou sombra e abrigo durante o improvisado almoço: as famosas (e fortemente nutritivas) sandes do Rocha, regadas com uma oportuna garrafa de Muralhas de Monção, bem como outras iguarias e petiscos que teimámos em carregar como mulas ao longo de todo o caminho! Ao redor podia-se vislumbrar a soberba paisagem do planalto transmontano.
Refeitos do cansaço e animados pelas paisagens que se espraiavam aos nossos olhos, tratámos de descer a serra, desta vez rumo ao sul (lá esteve a bússola a trabalhar!) rumo à Vilariça. À entrada desta aldeia, junto ao largo da igreja, fomos forçados a mais uma “paragem técnica”, desta vez para saborear uma Super Bock servida em copo guardado no congelador!
Um verdadeiro regalo para as bocas sequiosas dos viandantes e das gentes locais: “…O pessoal daqui gosta da cerveja assim e eu até ando um bocado rouco por causa disto” confidenciava-nos o taberneiro que nos abriu as portas de um estabelecimento tipicamente português onde não faltava o poster com a figura da Amália, da Selecção Portuguesa e a bandeira nacional. (Pois é, lembram-se do Euro 2004?) Terminada a breve cavaqueira, tomámos o caminho até à estrada de alcatrão, em direcção a Cascalheira e Vale da Serra.
Na estrada de alcatrão, alguns metros mais a norte, enveredámos por um caminho de terra batida à esquerda, prosseguindo a marcha em direcção ao vértice geodésico de 2ª ordem, Forca (758m). Não tardámos a apressar o passo até à ribeirinha e Ribeira de Bastelo. A partir daí enveredámos por um caminho que se abre à nossa esquerda percorrendo os últimos quilómetros em direcção a Azinhoso, mesmo que isso implicasse algum corta-mato pelos campos e a subida de alguns muros.
De novo no ponto de partida e libertos das mochilas, saímos da aldeia até Mogadouro onde nos aguardava uma suculenta Posta à Mirandesa, proporcional no tamanho e no sabor à fome que já se fazia sentir.
Terminámos assim um dia de convívio, companheirismo e contacto com a natureza do nosso Portugal profundo, feito por paragens que amiúde desconhecemos e que sem dúvida vale bem a pena visitar. Fica a proposta e boa caminhada!

Rui Costa




Ficha técnica:
Distância aproximada: 21 km
Duração: 6 horas a ritmo regular. Inclui uma paragem de cerca de 30 minutos para o almoço.
Cartografia aconselhada: Carta militar de Portugal do Instituto Geográfico do Exército (IGeoE), M88 Escala 1/25 000, folha 93.
Conselhos práticos: aos caminhantes é aconselhável transportar uma boa provisão de água e protector solar.
[1] A maior parte deste percurso fez-se tendo por base a caminhada proposta por Pedro Cuiça in DEUSDADO, Arminda Sousa (coord.) – Guia de Percursos Naturais. Portugal pé-ante-pé. Lisboa: Bertrand Editora e Fórum Ambiente, 2001, p. 60 a 67.